Dikeluarkan pada:
Presiden Turki Recep Tayyip Erdogan akan memimpin salat Sabtu di masjid ikonik Hagia Sophia di Istanbul, menjelang pertempuran untuk kehidupan politiknya melawan saingan sekuler bocoran slot yang kuat.
Pria berusia 69 tahun itu akan meniru ritual yang dilakukan Sultan Ottoman sebelum mereka memimpin orang-orang mereka berperang saat dia bersiap untuk pemungutan suara parlemen dan presiden hari Minggu.
Erdogan tidak pernah menghadapi oposisi yang lebih bersemangat atau bersatu daripada yang dipimpin oleh pensiunan pegawai negeri Kemal Kilicdaroglu dan aliansi enam partainya yang berbeda.
Pemimpin Turki itu unggul dalam memecah belah saingannya dan membentuk serikat pekerja yang tidak terduga sambil memenangkan pemilihan nasional satu demi satu selama 21 tahun.
Tapi partainya yang berakar Islam terguncang oleh kemarahan atas krisis ekonomi Turki dan tindakan keras terhadap kebebasan sipil selama dekade kedua pemerintahan Erdogan.
Keenam partai oposisi telah mengesampingkan perbedaan politik dan budaya mereka dan bergabung untuk tugas tunggal mendorong Erdogan keluar.
Mereka secara resmi didukung oleh partai pro-Kurdi utama Turki — kelompok yang menyumbang setidaknya 10 persen suara.
‘Pertanyaan yang sangat konyol’
Perhitungannya tidak menguntungkan Erdogan dan sebagian besar jajak pendapat menunjukkan dia tertinggal beberapa poin dari rival sekulernya.
Kilicdaroglu sekarang berusaha mati-matian untuk menembus ambang 50 persen dan menghindari putaran kedua 28 Mei yang dapat memberi Erdogan kesempatan untuk menyusun kembali dan membingkai ulang debat.
“Apakah Anda siap untuk membawa demokrasi ke negara ini? Untuk membawa perdamaian ke negara ini? Saya berjanji, saya juga siap,” kata Kilicdaroglu dalam rapat umum di Ankara.
Erdogan berada dalam posisi tidak nyaman di televisi Jumat malam ketika ditanya apa yang akan dia lakukan jika dia kalah.
Pemimpin veteran itu marah dan berjanji untuk menghormati pemungutan suara. “Ini pertanyaan yang sangat konyol,” katanya.
“Kami berkuasa di Turki dengan cara demokratis, dengan persetujuan rakyat kami. Jika rakyat kami berubah pikiran, kami akan melakukan apa yang diminta demokrasi.”
Jalur kampanyenya untuk terpilih kembali akan membawanya ke tempat kejadian pada hari Sabtu dari salah satu keputusan yang lebih kontroversial dari pemerintahannya baru-baru ini.
‘Barat marah’
Hagia Sophia dibangun sebagai katedral Bizantium — pernah terbesar di dunia — sebelum diubah menjadi masjid oleh Ottoman.
Itu diubah menjadi museum ketika Mustafa Kemal Ataturk menciptakan Turki pasca-Ottoman sekuler pada tahun 1923.
Keputusan Erdogan untuk mengubahnya kembali menjadi masjid pada tahun 2020 memantapkan status pahlawannya di antara para pendukung agamanya dan berkontribusi pada meningkatnya kegelisahan Barat dengan pemerintahannya.
“Seluruh Barat marah — tapi saya melakukannya,” kata Erdogan pada rapat umum Istanbul pada hari Sabtu.
Erdogan telah memainkan tema-tema religius dan menggunakan perang budaya untuk mencoba dan memperkuat basis konservatif dan nasionalisnya.
Dia mencap oposisi sebagai lobi “pro-LGBT” yang menerima perintah dari militan Kurdi terlarang dan dibiayai oleh Barat.
Pesan keras itu tampaknya ditujukan untuk mengalihkan pikiran para pemilih dari krisis ekonomi paling mengerikan di Turki selama masa pemerintahannya.
Tingkat inflasi tahunan resmi menyentuh 85 persen tahun lalu. Ekonom berpendapat angka sebenarnya bisa jauh lebih tinggi dan menyalahkan krisis pada teori keuangan Erdogan yang tidak konvensional.
Kilicdaroglu berjanji untuk menyingkirkan mereka segera setelah menjabat.
‘Kami tidak bahagia’
Namun ketegasan pilihan yang dihadapi 64 juta pemilih Turki disertai dengan ketegangan yang melonjak dan ketakutan yang berkepanjangan atas apa yang akan dilakukan Erdogan jika dia kalah dalam suara tipis.
Kilicdaroglu mengenakan rompi antipeluru untuk dua aksi unjuk rasa pada hari Jumat setelah menerima apa yang digambarkan partainya sebagai ancaman yang kredibel dalam hidupnya.
Dia memberikan pidato malam singkat yang tidak seperti biasanya di Ankara yang awalnya dimainkan oleh kampanyenya.
Pasangan Kilicdaroglu, Ekrem Imamoglu — seorang tokoh populer yang mengalahkan sekutu Erdogan dalam pemilihan walikota Istanbul 2019 yang kontroversial — dilempari batu beberapa hari sebelumnya saat berkeliling di jantung konservatif Turki.
Pejabat Turki meluncurkan penyelidikan formal dan melakukan beberapa penangkapan.
Tetapi beberapa pejabat senior di partai berkuasa Erdogan menuduh walikota Istanbul memprovokasi insiden tersebut.
Pemungutan suara akan mencakup wilayah tenggara yang terbengkalai setelah gempa Februari yang merenggut lebih dari 50.000 jiwa.
Tingkat kemarahan di daerah-daerah yang secara tradisional pro-Erdogan ini juga dapat membantu mengayunkan hasil hari Minggu.
“Kami tidak senang mencoblos di tengah puing-puing, tapi kami ingin pemerintah berubah,” kata Diber Simsek, warga kota Antakya yang mengalami kerusakan parah akibat bencana tersebut.
(AFP)